A Cenci-ház

Előszó

Olaszországi utazásaim során egy kéziratot juttattak el hozzám, amelyet a római Cenci-palota irattárából másoltak le. Ez részletesen beszámol azokról a borzalmakról, amelyek a város egyik legnemesebb és leggazdagabb családjának kihalásával végződtek VIII. Kelemen pápasága idején, 1599-ben. A történet arról szól, hogy egy öregemberben kicsapongó és gonosz élet után végül engesztelhetetlen gyűlölet vert gyökeret gyermekei iránt;; ez egyik lányával szemben vérfertőző szenvedély formájában jelentkezett, a kegyetlenség és erőszak összes súlyosbító körülményével. E lány, miután sokáig és eredménytelenül igyekezett menekülni attól, amit mind teste, mind lelke állandó megfertőzésének tekintett, végül is összeesküvést szőtt nevelőanyjával és bátyjával zsarnokuk megölésére. E fiatal teremtés, akit erre az iszonyú tettre még borzalmasabb indíték ösztönzött, nyilvánvalóan páratlanul gyengéd és szeretetre méltó lény volt, arra született, hogy tündököljön, és hogy csodálják, s így természetétől a körülmények és a közfelfogás kényszerűsége erőszakosan térítette el. A tettet hamar leleplezték, és noha igen magas állású római személyiségek a legbuzgóbban könyörögtek a pápának kegyelemért, a bűnösöket kivégezték. Az öreg ember élete során a legszörnyűbb és elmondhatatlan fajtájú főbenjáró bűnök elkövetése után százezer koronáért ismételten kegyelmet vásárolt magának a pápától; áldozatai halálát ezért aligha lehet az igazságszeretet számlájára írni. A pápa azonkívül, hogy szigorúságot akart mutatni, valószínűleg úgy érezte, gróf Cenci gyilkosa - akárki legyen is az - kincstárát biztos ás bőséges jövedelemforrástól fosztotta meg. Ilyen történet, ha úgy monják el, hogy szemléletessé váljon az olvasó előtt a hajdani szereplők minden érzése, reményeik és félelmeik, bizakodásuk és kétségeik, különféle érdekeik, szenvedélyeik és nézeteik, amint egymásra és egymással együttesen hatnak, és mégis mind ugyanazért a borzalmas célért szövetkezik - fénysugárként világítaná meg az emberi szív néhány legsötétebb és legtitkosabb barlangját. Vissza