A Kéve könyve V.

Előszó

A LÁNCHÍD. ELEK ARTÚR ÍRÁSA, GARA ARNOLD RAJZAI.

A tél ködei füstölögnek már a Duna felett. Esténkint fehér párázat takarja be partjait, összemossa rajtok a házakat és hátrább, a bizonytalanságba tolja Pest-Buda hatalmas tömegeit. Ilyennek látszhatott nyáron, tiszta levegőjű fényes nappal a kettős város, hetvenöt évvel ezelőtt, mikor még csak hajóhíd kötötte össze őket egymással. Régi kőrajzokkal és metszetekkel nem nehéz felidézni az akkori Dunapartoknak képét. Falai még nem voltak a Duna medrének. Gyenge lejtőben hajlott a pesti part a viz szinéig. A parton már állott a Lloyd épülete, amelybe nemsokára beleharap most a csákány; állott a mai főkapitánysági palota, a néhány évvel ezelőtt eltűnt Nákó-palota és a Diana-fürdő épülete. Az előttük elvonuló utca széléről simán, akadálytalanul lejtett a part a folyam felé.
Túlnan, Buda felől csaknem beépitetlen volt a part. Mária Terézia királyi palotája, melynek jól megtagolt tömegére, meleg sárgaszínű falaira és kedves zöld zsalugáteres ablakaira még oly sokan emlékezünk, el nem rontott alakjában simult a várhegy silhouettejébe. Lenn, a hegy tövében, nehéz kincstári épületek húzódtak. A Gellérthegy felé apró házak, viskók dörgölőztek a hegy oldalához. A Várhegy alakja akkor még elrontatlan volt. A királyi palota és Sándor Móric gróf palotájának (azóta a miniszterelnökök uralkodnak benne) alját egész hatalmas tömegükben szegték be a vaskos várfalak.
A Dunán pedig már jártak a kerekes gőzhajók, de hid még be nem abroncsozta az öreg Ister testét; legfeljebb a legendás emlékű hajóhid, melyet minden gőzös közeledtére széjjelbontottak, télire pedig, a zajló jég elől, egészen elhordták. A Lánchid volt a modern technika első nagy cselekedete Magyarországon. De mekkora küzdelembe került előkészítése, elkészítése, megnyitása. Mekkora korlátoltságot kellett legyőzni, mekkora kételkedést bizakodássá változtatni, mekkora közömbösségbe lelket rázni. Széchenyi Istvánnak hitták abban az időben a nemzet élő lelkiismeretét. Az ő azóta is példátlan energiájának nagy része őrlődött meg a Lánchid érdekében. Tollal, szóval, tettel ő győzte le a hid tervének minden ellenségét. Vissza