A magyar irodalomtörténetírás fejlődése a XVIII. században

Előszó

E dolgozat a hosszú fejlődés után kialakult irodalomtörténetírás történetének első korszakát szándékszik áttekinteni a XVIII. századi historia literariák rendjét, kezdve Czvittinger Specimen-jétől, Horányi és Wallaszky működéséig. Az egyes fejezetek élén egy-egy név áll, de a cél nem az irodalomtörténeti munkások jellemzése és bírálata; a hangsúly a dolgozatban azon a fogalmon van, amelyre a cím is utal: a fejlődés gondolata ez, s legfőbb feladatnak ennek a keresését tekintem. A tudomány alakulásának, terjedésének vizsgálata a dolgozat voltaképeni tárgya, ezért mindenegyes munkánál azt igyekszem megállapítani: mit hozott a multból, mit jelent a jövő számára, illetőleg, milyen keresztmetszetet ad, ha korának eszmevilágánál nézzük. Ezért a kibontakozó, irodalommal foglalkozó tudományágat bele kell helyezni a kor tudományos életébe, mert, amint a dolgozat tárgyalásából világos lesz, csak így állapítható meg; hogy indul, miként alakul, milyen szempontokkal gazdagodik a historia literaria, mit hoz eredményül, miképen lesz öncélú tudománnyá. Vagyis: milyen az az út, amely Czvittinger Specimenjétől a XIX. század "igazi" irodalomtörténetéhez vezet. A fejlődés majdnem egészen a XVIII. században, a tudományosság nagylendületű világában történik. Itt érlelődik meg tudományunk az anyaggyüjtés páratlanszorgalmú munkásainak keze alatt. Eleinte még épen igazi tárgyától, a magyarnyelvű irodalomtól távol, külön úton jár, de a század utolsó évtizedei eggyé fonják az összetartozó szálakat, egyszempontúvá teszik a kettő vizsgálatát. Mimódon történik ez, arra is feleletet próbál adni a dolgozat. Külön kérdést állít elénk a külföldi hasonló törekvésekkel való kapcsolat, mert ez állandó, a megindulástól kezdve. Ennek vizsgálatára kiterjeszkedik a dolgozat, de csak annyira, amennyire terjedelme engedi, néha nem is juthat a magyarázatadás végére, mert igen kevés adat áll rendelkezésünkre.
Ezek a főbb szempontok, amelyek a fejtegetéseket vezérlik. Sok anyag marad földolgozatlanul, mert majd minden fejezet önálló kutatás tárgya lehetne, kapcsolatosan a század irodalmi életének megvilágításával - fontos lenne ez, mert az annyira lekicsinyelt XVIII. század, minden "hanyatló" jelzője mellett, minden nem magyarnyelvűsége ellenére, a XIX. század okozó előzménye és magyarázója. Ezért a kor részletes földolgozása elsőrendű feladat, szerény munkám ehhez a célhoz is szolgálni szeretne. Vissza