A magyar nyelvtudomány kézikönyve II/12.

Előszó

A magyar nyelv története nem volna teljes a nyelvújítás történetének ismerete nélkül. Másutt a nyelvújítás hatása szórványos és sok tekintetben elszigetelt. Nálunk ez a hatás a régibb időkben szintén nem haladja meg a külföldi határokat, a XVIII. század második felétől kezdve azonban az irodalom s a tudomány nyelve egyetemes és döntő fontosságúvá válik, átjárja a közélet minden rétegét, sőt még a nép nyelvében is érezteti befolyását. Ekkor ugyanis a nyelvújítás nem marad meg puszta nyelvi jelenségnek, hanem szorosan egybeforr a nemzeti élet többi tényezőjével: az ébredő nemzeti érzéssel, a műveltség utáni vággyal, fejlettebb irodalmi műfajok és formák után való törekvéssel. A nyelvújítás egyik fejezete annak a függetlenségi harcnak, melyet a nemzet három századon át vívott léte fönntartásáért; előbb fegyveres kézzel, utóbb a szellem eszközeivel. S ezt a harcot nemcsak kifelé kellett vívnia, hanem befelé is a tespedő maradisággal s a végzetes álommal, mely már-már megsemmisüléssel fenyegette a nemzetet, úgyhogy méltán hangzott el itthon is, meg külföldön is a magyarság pusztulásának sötét jóslata. Hogy a magyarság szelleme fölébredt, hogy az élet s a haladás akarata benne cselekvővé lett, abban oroszlánrésze van a nyelvújításnak; - hogy a magyar műveltség levetette a romai bilincset s a nyugateurópai békjót és magyarul emelkedett európai színvonalra, ebből is részt kér a nyelvújítás; - hogy a magyar nyelv ma az, aminek a mult századok rajongói álmodták: készséges, zengzetes és gazdag kifejezője az értelem, a szív s a képzelet minden megnyilvánulásának, ez egészében a nyelvújítás érdeme, s ezért az első koszorú Kazinczyt illeti, ki "félszázadik tartá vállán, mint Atlas az eget, a nemzetiségnek ügyét". (Petőfi, Széphalom).
Tárgyalásunkat három fejezetre osztjuk: a nyelvújítás elmélete, a nyelvújítás története s a nyelvújítás módjai, Bár igen gazdag irodalom állott rendelkezésünkre, akadtak olyan fejezetek, melyekben teljesen saját kutatásunkra voltunk utalva. Az elkerülhetetlen hézagok kitöltése a jövő munkásaira vár. Vissza