A német irodalom története I. (töredék)

Előszó

Az irodalom, miként az egész emberi kultúra, amelynek szerves részét alkotja, történelmi-társadalmi képződmény; ebből a jellegéből következően az idők folyamán állandóan változott és változik. De vele együtt változik maga az irodalomszemlélet, s ezen belül az is, hogy a közfelfogás mit ért irodalmon, s mit sorolnak az egymástól különböző kritériumok alapján elkülöníthető, egyes irodalmak kategóriájába.
Nemzeti irodalmon például általában a közös nyelv, a közös terület, a közös gazdasági élet, valamint a kultúra közösségében megnyilvánuló közös lelki alkat alapján történelmileg kialakult, tartós emberi közösség irodalmi összteljesítményét értjük. Elképzelhető azonban olyan irodalomszemlélet is, amely az egyes irodalmak elhatárolásánál nem a nemzet kritériumait veszi alapul, legalábbis nem valamennyit, hanem egyedül az irodalom eszközére, alapanyagára: a nyelvre vonatkozót, s ilyenformán egy irodalom tartományába tartozónak tekint minden olyan művet, amelyet az illető nyelven írtak, tekintet nélkül a szerző egyéb kritériumok alapján meghatározható nemzeti hovátartozására. Ezen az osztályozási alapon természetesen nem nemzeti irodalmakhoz jutunk el, hanem ilyen vagy olyan nyelvű irodalmakhoz. Számos irodalom esetében a kétféle kategorizálási szempont mégsem vezet különböző eredményre: a finn vagy lengyel nyelvű irodalom ugyanakkor finn vagy lengyel nemzeti irodalom is, hiszen nincs olyan - legalábbis számottevő - részük, amely ugyanakkor ne elégítené ki a nemzeti irodalom valamennyi kritériumát. Vissza