A ritka bélyeg

Előszó

Részlet a könyvből:

»A mi bélyegalbumunk«

»Egy pennys bolhaszinű Antigua.« Az ember izgatottam legelteti rajta szemét és szíve megteli az emlékek és sejtelmek özönével. Mert nem angol gyarmat-e Antigua? És a bélyegek világában vajjon nem származik-e korai angol gyarmatokról a legtöbb klasszikus ritkaság? És mellesleg, miután egy penny a legközönségesebb elnevezése az angol gyarmati bélyegeknek, vajjon nem világos-e, hogy a kérdéses bélyeg a legnagyobb mértékben figyelemreméltó és indokolja, hogy egy egész könyv tárgya legyen? Ami minden hasonló bélyegtől megkülönböztette, talán éppen bolhaszíne - páratlan bolhaszíne volt. Az »Antigua« szó ünnepélyes csengését és az »egy pennys bolhasznű« jelző rendkívüliséget is meg kell említenünk mindenesetre, mint az elbeszélés fontos elemeit. Ha a mondat így hangzanék: »Egy shillinges palakék Turks Island 1881-es, TRUKS hibával«, a bélyeg pszichikai vonzóereje távolról sem lenne olyan nagy, annak ellenére, hogy a sajtóhibás bélyegeket nagyon keresik és a shillinges bélyegeket a katalógusokban csaknem mindig magasabra értékelik, mint ugyanannak a kiadásnak pennys példányát. De természetesen az igazság nem lehet kétféle. Az igazság pedig az, hogy a bélyeg, amely ennek a történetnek nevét adta (bár néhány ádáz filatelista évekig makacsul ragaszkodott hozzá, hogy a bélyeg színét a szokásosabb »bíborbarnával« jelöljék meg) az egy pennys bolhaszínű Antigua. A körülmények folytán nem is lehetett más. »Egy shillinges palakék Turks Island, 1881-es, TRUKS hajtóhibával« még mint ujságcím se hatott volna jól. Nem értik, miről van szó? Az egyetlen biztos módszer a Derby nyertesének megjósolására, az, hogy az ember a futtatás napjának reggelén megnézni az induló lovak névsorát : és akor elképzeli az estilapok címeit, beleélve magát a mohó olvasók millióinak helyzetébe. Ha az ember ezt teljesen részrehajlás nélkül teszi, minden személyes elfogultságot kiküszöbölve olyan nevekkel szemben, amelyeknek véletlenül különleges jelentősége van számára, akkor mindig csak egyetlen valószínű nyertes van ; alaposan meg kell fogadni!Ennek az elvnek az egészségességét minden futtatás után be lehet bizonyítani. Sunstar nagy Derbyje. Call Boy kenterben nyer. Windsor Lad diadala. Ki fogadott Felstead-re? Mahmoud történelmet csinál. El kell ismerni, hogy más nevek nem feleltek volna meg. Ugyanez az eset ezzel a levélbélyeggel is, amely a világsajtóban újra és újra elsőoldalas cikkek címeiben szerepelt - kiszámítható győztesként. Vissza