A világháború története II. (töredék)

Előszó

Részlet a kötetből:

Belgium leigázása
Brüsszel után Gent

Brüsszel elfoglalásával a német hadvezetőség megnyitotta az utat seregének felfejlődésére északnyugat felé és most már teljesen világos volt, hogy jobbszárnyával körülbelül Gént városáig fog kiterjeszkedni s aztán Lille irányában fog előre nyomulni, hogy Namur bevétele után Maubeuge ostromát megkezdhesse. Ezt a mozdulatot, illetőleg annak 'első lépéséi, már augusztus 20-án reggel végre is hajtotta egy német ulánus- és huszárezred, mely hirtelen megjelent Genf város kapui előtt. A megrémült polgármester, a rettegő lakosság képviseletében, azonnal kiment a német csapatokhoz, hogy tanácskozzék a parancsnokkal a város átadásáról. A megegyezés csakhamar létrejött, ugyanolyan feltételek mellett, mint Brüsszelben s délután már bevonultak a német csapatok a kardcsapás nélkül meghódított városba. Ez a foglalás körülbelül éppen annyit jelentett politikailag, mint Brüsszel bevétele; mert Gént lakosainak száma körülbelül negyedmillió ember s a város maga nevezetes vasúti csomópont, melyet a Schelde víze és több csatorna 26 szigetre oszt. Mivel e csatornák és a Schelde, valamint ennek mellékfolyói is hajózhatók, „Belgium Velencéje", ahogy Gent városát nevezik, stratégiailag is igen fontos hely, melynek birtoka egyszersmind egész Kelet-Flandria birtokát is biztosítja.
Belgium sorsa ekkor már körülbelül meg volt pecsételve: mert igaz ugyan, hogy Namur és Antwerpen még a belgák birtokában voltak, de egészen bizonyos volt, hogy ez a két vár is előbb-utóbb a németek kezére jut. Brüsszelt igen erős német csapatok tartották megszállva, s mivel a város lakossága, a polgármester komoly figyelmeztetése ellenére is, lövöldözött a német katonákra, Goltz tábornok, Brüsszel katonai kormányzója, 200 millió franknyi hadisarcot vetett ki a lázongó városra. Lüttichben szintén vasmarokkal csináltak rendet a németek. Mivel ebben a városban és környékén is többízben megtörtént, hogy a lakosság előbb megadást színlelt, azután pedig megtámadta a német katonaságot: Lüttich parancsnoka, hogy elejét vegye a további támadásoknak, elrendelte a város 10 legelőkelőbb polgárának letartóztatását s egyúttal 40 millió franknyi hadisarccal sujtotta a város lakosságát. Vissza