| I. kötet | |
| A szerző szándéka | 11 |
| Néhány sorban tízezer év | 15 |
| Ős-hősök | 19 |
| Okos paraszt, gyáva nagyúr, forradalmár fáraó | 27 |
| Ószövetség | 32 |
| Homérosz | 37 |
| Örök görög költők | 42 |
| Tűzlopás és tombolás | 53 |
| Görög kultúra - világkultúra | 62 |
| A római komédia | 66 |
| Fifika és filozófia | 70 |
| Római aranykor | 74 |
| Császárok árnya | 82 |
| Derűs hanyatlás | 86 |
| Humánum, hit, himnuszok s halál | 91 |
| Sötét korok krónikái | 97 |
| Ahol zsarnokság van (Prokopiosz) | 102 |
| Nem szólal meg az Olifant (Roland-dal) | 105 |
| Vad germánok | 108 |
| Az érett középkor | 112 |
| Dante | 120 |
| Spanyol, arab, latin, francia | 125 |
| Újjászületés, új élet | 129 |
| Chaucer | 135 |
| Főúr és vándordiák | 140 |
| Pannónai fia | 143 |
| A gondolat hősei | 145 |
| Francia csillagok | 153 |
| Késő reneszánsz Itáliában | 159 |
| Camoes | 165 |
| A kora-világirodalom kora | 167 |
| Spanyol arany(kor) | 173 |
| A színpadrázó (Shakespeare) | 186 |
| Milton, a csodálatra méltó | 205 |
| A német lét dialektikája | 208 |
| A Napkirály fénye s árnyai | 212 |
| Moliére | 221 |
| Jansen gyermekei | 226 |
| Megszólal az Újvilág - avagy újból egy apáca | 229 |
| Tűz(vész) és viz(elet) | 231 |
| Holberg papa | 234 |
| Új tudomány (Vico) | 237 |
| Három francia jogász | 240 |
| Voltaire avagy az optimizmus | 242 |
| Manon - meg Mikes | 247 |
| A francia forradalom felé | 250 |
| Olasz komédiások | 256 |
| Kísérletek, kísértések, kísértetek | 261 |
| A talált gyermek kincset talált (Fielding) | 267 |
| A másik lehetőség (Sterne) | 274 |
| Lessing | 278 |
| Fölfedezik a múltat és a népet | 283 |
| Strum und Drang | 291 |
| Goethe | 293 |
| Schiller | 302 |
| Klasszikusok: Klopstock, Hölderlin, Berzsenyi | 304 |
| Nem látni a fától az erdőt! | 308 |
| Az ellentétek élete (Kleist) | 314 |
| Ördög-pokol, tavak és tengerek | 320 |
| Végletek | 324 |
| A széttagolt Itáliában | 328 |
| Stendhal | 334 |
| Hófehérke és a népiesség | 338 |
| Byron | 340 |
| Airel meg a minőség forradalma | 342 |
| Romantika és liberalizmus | 347 |
| Heine | 351 |
| A. E. I. O. U. | 356 |
| Ez is, az is leszerepel | 363 |
| Milyen is a magyar? (Lenau) | 367 |
| Balzac Komédiája | 369 |
| Francia romantika | 374 |
| Sajnos, Hugo | 381 |
| Az irodalomalapító (Puskin) | 385 |
| Nép, nyelv, nemzet | 390 |
| Búcsú a romantikától | 398 |
| Észak fényei | 403 |
| Hattyú költő (Andersen) | 409 |
| Orosz Homérosz (Gogol) | 412 |
| Fenyegető s fölemelő természetek | 417 |
| Dickensi remények | 423 |
| Kelta óriás, ki félig szörnyeteg (Thackeray) | 425 |
| Angol hölgyek | 430 |
| Három betű (Poe) | 438 |
| A forradalom hangjai | 440 |
| Oroszországot, ész, nem érted | 443 |
| Oblomovtól Bazarovig | 447 |
| Imé: a Rossz (Baudelaire) | 452 |
| És a többi? | 457 |
| Döngj dob! (Whitman) | 462 |
| II. kötet | |
| Viktória-kor | 473 |
| Egy-tömb ember (Tolsztoj) | 482 |
| A szörnyeteg (Dosztojevszkij) | 486 |
| A szenvtelenség mestere (Flaubert) | 492 |
| Elbeszélők | 497 |
| Mark Twain | 500 |
| Komolyan, sőt komoran (Ibsen) | 502 |
| Egy cseléd fia (Strindberg) | 505 |
| Eltűnnek a csodás tájak (Csehov) | 507 |
| Hazafias realizmus | 512 |
| Ifjúsági irodalom | 523 |
| Német nagyrealizmus | 529 |
| Német naturalizmus | 539 |
| Végszavak (Meredith stb.) | 543 |
| Franciák realista regényciklusai | 552 |
| Lengyel századforduló | 561 |
| Gorkij | 570 |
| Shaw | 574 |
| Proust | 577 |
| Ír írók | 580 |
| A Mann fivérek | 587 |
| A tegnap bécsi világa | 592 |
| Rilke | 301 |
| Trakl | 604 |
| Kafka és Kákánia | 606 |
| Krúdy | 614 |
| Vén Franciaország (Martin du Grand) | 616 |
| Két polgárbotránkozó (Gide, Cocteau) | 620 |
| Az olasz szív szövevényei | 626 |
| Hitek és hidak (A Balkánon) | 636 |
| Lengyel, szlovák és cseh írók | 654 |
| A vallás (újból) átlép a határokon (Claudetól Böllig) | 666 |
| A modern költészet útjai | 681 |
| Ki őrült, ki öngyilkos, ki pedig optimista (Amerikai költők) | 686 |
| Tizenhétben és utána | 695 |
| Orosz írók műve és sorsa | 700 |
| Feltűnik a modern dráma | 716 |
| O'Casey, O'Neill | 720 |
| A magyar-osztrák-német Horvát | 723 |
| Brecht | 727 |
| Mi volt (van, lesz) az avantgárddal? | 732 |
| Tankok fölé emelkedve (angol regények a 20. században) | 737 |
| Nagy ország kései realizmusa (USA) | 750 |
| A német értelmiség belső küzdelmei | 769 |
| A honvédő háború könyvei | 778 |
| Szembenézni a semmivel (Francia regények) | 783 |
| Camus | 792 |
| Fagyos korban (Osztrákok) | 794 |
| Hit, tudomány, siker (Angol próza) | 804 |
| Más hangok, mágusok (Amerikai próza) | 818 |
| Grass, Wolf, Weiss stb. | 832 |
| Spanyol nyelven | 842 |
| Amit az író tudhat (Latin-amerikai próza) | 856 |
| Végül: három költő (Neruda, Guillén, Paz) | 868 |
| Szerepek portugálul | 871 |
| A lázadás és meghökkenés irodalma(i) | 875 |
| Éjszakai utazás a regény mélyére (Calvino, Eco) | 882 |
| Mi is az a posztmodern? | 886 |
| Költői kísérletek | 890 |
| A jövő zenéje (Afrika) | 892 |
| A szerző mentsége | 897 |
| Irodalomjegyzék | 899 |
| Névmutató | 912 |