A rokokó század

Előszó

Részlet a könyvből :
A királyság fénye és árnyéka.

A hűbériség bukása és az abszolút királyság. - A kiváltságosak fényűzése és a tömeg nyomora. - Zsoldon éíő arisztokrácia. - Udvari erkölcsök. - Szellemi csiszolódás. - A XVIII. század regényei. - Az udvar kiadásai. - Minden adó a királyé. - Taine számai. - A királyi paloták és vadászkastélyok. - Versailles. - Hercegi udvartartások. - Lovagi erény helyett szolgai alázat. - Udvari nép. - Katonaság. - Papság. - Vadászatok. - Istállók. - Az udvar konyhája. - A királyi szállítók. - Megvásárolt állások. - Milyen volt az igazi udvari ember?

Történetírók, akik a nagy francia forradalom okát kutatják, könnyedén rátalálnak: az országnak és népének borzalmas elszegényedése, tengődő insége volt az, ami a gyilkos orkánt támasztotta. És ha egy lépéssel tovább indulnak, kutató útjukat ott szokták megszakítani, hogy az udvar hihetetlen pazarlása merítette ki az ország anyagi erejét. Szó sincs róla: ha egész sereg ható okot figyelmen kívül hagyunk s csak a végső eredményekre vagyunk kíváncsiak, valóban az udvar tékozlásaiban, a feudális arisztokráciának az országot kiszipolyozó parazitizmusában kell látnunk a forrást, amelyből a mérgezett víz eljutott - rejtelmes ereken keresztül - a társadalom, az erkölcs, a gondolkodás, a gazdasági élet összességébe. Nagy hiba volna azonban, ha csupán a végső eredményt tartanok szemünk előtt és nem kisérnők figyelemmel a távolabbi okokat is, melyeknek ez az udvari élet már csak szükségképeni hatása volt. Vissza