Ausztrália honalapítói

Előszó

Részlet:

AUSZTRÁLIA FELFEDEZÉSE.
A legrégibb időktől Cook kapitányig.
Ausztráliát, hogy úgy mondjuk, előbb elméleti úton fedezték föl». Már ősrégi időkben el volt terjedve a gyermekes hiedelem, hogy az északi félgömb szárazföldjeinek ellensúlyozására óriási kontinensnek kell lennie a déli félgömbön, máskülönben fölbillenne a földgolyó.
A Terra Australis incognita jámbor hiedelme elősegítette Ausztrália fölfedezését, mint ahogy a föltalálok is sokszor tudományos tévedések «áldozatai», amikor ráhibáznak fontos találmányokra.
Talán Arisztotelész volt az első, aki (Kr. előtt 400 évvel!) népes déli kontinensről álmodozott. Hipparkhosz görög csillagász (Kr. e. 150 körül) azt gyanítja, hogy Taprobana (a mai Ceylon szigete) már ennek a Terra Australisnak a kezdete. Ptolemaiosz (Kr. u. II. század) a nagy déli földségnek a térképét is megrajzolta - merő okoskodás alapján. Cicero is hitt a hatalmas déli kontinens létezésében.
A középkorban is föl-fölbukkan ez a föltevés, bárha az egyház máglyahalállal fenyegette azokat, akik a föld gömbalakjában hittek és más efféle téves eszméknek hódoltak. Albertus Magnus és Roger Bacon is hittek az Egyenlítőtől délre elterülő negyedik nagy földségben.
A középkor térképrajzolói, az arabok is, mind a ptolemaioszi térkép alapján igyekeztek megrajzolni a Terra incognitá-t fantáziájuk segítségével. Vissza