Az elemek felfedezése

Előszó

Részlet a kötetből:

Az elem fogalmának eredete

Amióta ember él a földön, létéért való küzdelmében mindig a természetre, a természet anyagaira és erőire szórni. Megfigyelte tehát - eleinte ösztönszerűen - az anyagok sajátságait, a jelenségek lefolyását és igyekezett ezeket felhasználni. Megfigyelései és tapasztalatai hosszú évezredeken keresztül csak a készen fellelhető anyagokra szorítkoztak. Összetételüket, eredetüket és átalakítási lehetőségeiket még nem kutathatta, ehhez ismeretei hiányosak voltak. Hosszú idő alatt rábukkant már olyan átalakítási lehetőségekre, melyeket hasznosnak ismert fel, de ezek véletlenek és nem tudatosak voltak. Ezekről a történelem előtti időkről ásatási leletek tudósítanak. Az ősember ismert és felhasznált már sok anyagot, megmunkálta, néha át is alakította őket, de mélyebb összefüggéseket köztük még nem keresett.
A természetben készen fellelhető, vagy mesterségesen előállított rengeteg anyagról ma tudjuk, hogy aránylag kevés, nem egészen száz egyszerű alapanyagból, elemből épülnek fel mind. Ezeknek az elemeknek atomjai különböző arányban és csoportosításban összekapcsolódva építik fel mindazt, amit anyagnak ismerünk, kezdve a levegőn és vizén, a kősziklán, folytatva a pompázó színű virágok festékein, egészen a szervezetünket alkotó anyagokig és az életműködéshez nélkülözhetetlen vitaminokig és hormonokig. Vissza