Majdnem minden rövid története

Fülszöveg

"Egy hosszú repülőút során, a holdsütötte Csendes-óceánt bámultam az ablakból, amikor eszembe jutott, hogy tulajdonképpen semmit nem tudok az egyetlen bolygóról, ahol valaha is élni fogok. Ez a zavaró gondolat gyökeret vert bennem. Nem tudtam például, hogy miért sós az óceán, ha az amerikai Nagy-Tavak nem sósak. Fogalmam sem volt róla, hogy az idő múlásával az óceánok még sósabbak vagy sótlanabbak lesznek, és hogy engem érint-e az óceánok sótartalma..
És az óceánok sós mivolta csak egy kis tudásforgács abból a hatalmas tényanyagból, amiről semmit nem tudok. Nem tudtam, mi a proton vagy a protein, nem tudtam, mi a különbség egy kvark és egy kvazár között, nem értettem, hogy a geológusok hogyan tudják megmondani egy szurdok falán látható sziklaréteg alapján, hogy az milyen régi - szóval semmit nem tudtam. Csendes, szokatlan belső kényszert éreztem, hogy megtudjak valamit ezekről a dolgokról...
Számomra a legnagyobb rejtély még mindig az: hogyan jönnek rá a tudósok a dolgokra. Honnan tudja bárki is, mekkora a Föld tömege, milyen régiek a sziklái, és valójában mi is van a középpontjában? Honnan tudják, hogy a világegyetem hogyan és mikor kezdődött, és milyen volt akkor régen? Honnan tudják, mi történik egy atom belsejében? És legfőképpen: hogy lehet, hogy a tudósok szinte mindent tudnak, de nem tudják előre jelezni a földrengést, sőt azt sem tudják teljes biztonsággal megmondani nekünk, hogy a jövő szerdai meccsre vigyünk-e esernyőt magunkkal?
Úgy döntöttem tehát, hogy életem egy részét, arra áldozom, hogy a témába vágó könyveket és folyóiratokat olvasok, és olyan szent életű, türelmes szakértőket keresek, akik készek megválaszolni különlegesen ostoba kérdéseimet, és megpróbálok megérteni valamit a magam szintjén: olyan szinten, ami nem szárazon tudományos, és nem igényel túlságosan nagy erőfeszítéseket, viszont nem is teljesen felszínes."

Bill Bryson újságíró, Angliában nagy sikerű, humorban bővelkedő útleírásaival vált ismertté. Ma már klasszikusnak számító könyvei közül magyarul eddig kettő jelent meg: Jegyzetek egy kis országról (Notes from a Small Island Country) és Jegyzetek egy nagy szigetről (Notes from a Big Country). További könyvei: The Lost Continent, Neither Here nor There, A Walk in the Woods és Down Under. Legújabb sikerkönyve az African Diary (a CARE International jótékonysági intézmény számára). Még két időtálló és elgondolkodtató könyvet írt az angol nyelvről: Mother Tongue és Made in America.

Bill Bryson nagy fába vágta a fejszéjét. Olyan dolgokról mesél, amelyek a legtöbb embert általában halálra untatják: geológiáról, kémiáról és részecskefizikáról. Megtalálja a módját, hogy felkeltse még az olyan olvasó érdeklődését is, akit soha nem érdekeltek a természettudományok. A könyv elsősorban nem is arról szól, hogy mi az, amit tudunk, hanem, hogy honnan szereztük tudásunkat. Honnan tudjuk, mi van a Föld közepében, mi az a fekete lyuk és hogy hol voltak a földrészek 600 millió éve? Hogyan jöhetett rá valaki ezekre a dolgokra?

"Kétlem, hogy a laikus jobb könyvet találna modern tudományok eredményeiről."
Sunday Telegraph

"Micsoda élvezetes könyv... Tudományos útirajz szellemes, lebilincselő és tájékozott idegenvezetővel."
The Times

"Valóban hasznos és olvasmányos... teljesen élvezhető...
Aki elolvasta, már más szemmel nézi a világot."
Daily Express Vissza