Drake admirális

Előszó

Részlet a könyvből:
Drake születése és ifjúsága.

Nehéz helyzetben van az életrajzíró, ha mindjárt műve elején be kell ismernie, hogy nem tudja, mikor született a hőse. Sajnos, nekem is ezt kell tennem. Nincs semmiféle feljegyzés arról, hogy Francis Drake mikor pillantotta meg először a napvilágot. Nem ismeretes sem a hónap, sem a nap. Hogy melyik volt ez az Angliára nézve oly szerencsés és sorsdöntő év, arra nézve több adat van ugyan, de mivel a dátumok nem fedik egymást, inkább csak zavarólag hatnak. Jobb híján mégsem lehet őket figyelmen kívül hagynunk.
Az első adatot egy miniatűr szolgáltatja, melyét Hilliard készített Francis Drake-ről. Ez a kép valamikor Strawberry Hill-ben volt látható, jelenleg Derby grófjának birtokában van, aki szívesen járult hozzá, hogy leírást adjak róla és magát a rendkívül érdekes kis képet is közölhessem. A művész, játékkártyából kivágott kartonlapra festette. Hátlapján a kép eredete és „Franciscus Drake Miles" neve olvasható. Első oldalán a portré fölött körben fut a festő megjegyzése, mely szerint a képet 1581-ben festette és hogy Drake akkor negyvenkét éves volt. Ezek szerint születési éve vagy 1538 vagy 1539 lehetett. Az attól függ, vájjon a miniatűr dátuma a születésnapja előtti, vagy utáni időből kelt-e? Miután a kép hitelességéhez nem fér kétség, ezt az adatot kielégítőnek kellene tartanunk, ha nem volnának ellentmondó bizonyítékok, amelyek valószínűvé teszik, hogy Hilliard tévedett Drake életkorát illetőleg. Vissza