Észak a Dél ellen

Előszó

A Shannon gőzös fedélzetén.
Floridát 1819-ben az amerikai szövetséges államhoz csatolták, néhány év múlva pedig megtették önálló államnak. A hozzácsatolás következtében a köztársaság területe 67.000 négyszögmértfölddel nagyobbodott. Florida csillaga azonban az Egyesült Államok lobogójában pompázó harminckét csillag között mégis másodrangú helyet foglalt el.
Florida hosszúkás, messzire nyúló, keskeny testén egyetlen folyó sem duzzadhatott hatalmas folyammá, kivéve a Saint-John folyamot. Hegyei is alig vannak, dombok is ritkán akadnak a szem elé, dombok, amelyek pedig igen gyakoriak az Egyesült-Államok középső és nyugoti részeiben. Florida keleten az Atlanti-óceánba, nyugaton a Mexikói öbölbe nyilik. Egyetlen szomszédja Georgia állam, amely északon érintkezik Florida határával. Az egész ország meglehetős idegenszerű, félig spanyolok, félig amerikaiak lakják, akik közé a Far-Westben lakó fajrokonaitól nagyban elütő seminol-indiánok vegyülnek. Az ország déli része homokos és alig művelhető, mig északi része csudás termékenységű. Neve alaposan ráillik, mert flórája dus és változatos, amelyet bőségesen ellát párával a Saint-John. A folyó hossza kétszázötven angol mértföld, amelyből a George-tóig terjedő százkét mértföld kényelmesen hajózható. A széles, szalagszerű folyót délről északnak vezető útjában számos mellékág táplálja és igy a Saint-John az ország főerét képezi.
1862. február 7-én a Shannon gőzös lefelé úszott a Saint-Johnon. Hajnalban, körülbelül négy órakor ki kellett volna kötnie a Picolata nevű faluban, miután elhaladt a Saint-Jean. és Putnam erődök és a grófság néhány más állomása előtt. Picolatától, amely egészen jelentéktelen kis község, néhány mértföldnyi távolságban van Duval grófság. Vissza