Európa földje és népei

Előszó

EURÓPA FÖLDJE.
Európa nagyságra nézve ötödik a hat világrész között. Fizikai földrajzi szempontból nem is önálló világrész, hanem végföldje a négyszerte nagyobb Ázsiának. Európa keleti síkságai és déli lánchegységei ugyanis egyenes folytatásai a nagy északázsiai síkságoknak, illetve a kontinens közepét borító lánchegységeknek. - Emberföldrajzi szempontból azonban Európa teljesen önálló világrész, mert egységes indo-európai lakossága, uralkodó keresztény vallása, a görög és római művelődés elemein felépült keresztény kultúrája és végül történelme elkülönítik Ázsiától. Európa területét öt nagy vidékre szokták felosztani. Észak-Európa, amely Skandináviát és Finnországot foglalja magában, kontinensünknek legelőször kialakult része. A geológiai őskorban és ókorban keletkezett hegységeit azonban a víz és a jég nagyrészt lepusztította. Ezért igazi hegyvidéke csak a Skandináv-félsziget nyugati részén van. Másutt egyes elszigetelt kisebb-nagyobb kiemelkedések emlékeztetnek a hajdani hegységekre. De nagy különbség van az északeurópai síkságok és pl. a magyar síkságok között. A mi alföldi síkságainkat több száz méter vastag tengeri és folyóvízi üledékek borítják, Észak-Európában ez az üledéktakaró azonban igen vékony, sőt nagy területeken egyáltalán semmi üledék sem takarja az ős- és ókori kőzeteket (gránit, gnejszcsillámpala). Ezért Észak-Európában sok a terméketlen terület. Vissza