Gildas: Britannia romlásáról

Előszó

Gildae Sapientis de excidio et conquestu Britanniae — ezen a címen ismeretes az az oly sok vitát kiváltó mű, amelyet most az olvasó a kezében tart. Az addigi feltétlen elfogadás és szinte kritikátlan felhasználás után a századforduló körül nemcsak a mű születésének addigi időpontját, hanem eredetiségét és egységét is kétségbe vonták a témával foglalkozó kutatók. Felmerült, hogy két különálló részét két különböző író alkothatta, akár kétszáz év különbséggel is, és a két önálló művet csak sok száz évvel később, tévedésből illesztették egybe a másolók. Arra is gondoltak, hogy a mű, vagy egyes részei egy ügyes hamisító alkotásai, aki a saját korát lázban tartó egyházi vitákban saját táborának véleményét próbálta ily módon győzelemre vinni. Manapság ennél általánosabb az az álláspont, amely nem magát a szöveget vonja kétségbe, hanem annak hihetőségét, történelmi felhasználhatóságát kérdőjelezi meg. Ennek képviselői az író tévedéseit emelik ki, és arra hivatkoznak, hogy nem lehet egy olyan szöveget szavahihető történeti forrásnak tartani, amelyben még olyan nyilvánvaló tények, mint Hadrianus falának kora is tévesen vannak meghatározva. Sokan azonban hitelesnek és viszonylag szavahihetőnek is tartják a De excidio Britanniaet, és a mű kiemelkedő fontosságát hangsúlyozzák: ez az egyetlen ránk maradt elbeszélő jellegű forrás, amely szinte kortársi beszámolót tartalmaz az 5-6. század viharos eseményeiről. A többi erre a korszakra vonatkozó forrás ugyanis vagy több száz évvel később született (pl. Beda Venerabilis munkája, a História ecclesiastica gentis Anglorum, vagy az Angolszász Krónika), vagy egykorú ugyan, de Britannia történetével csak érintőlegesen foglalkozik, mint néhány galliai évkönyv, amelyekben találhatunk utalásokat a kontinensen kívüli eseményekre is. Ez a fontos átmeneti kor, amelyet Arthur király nevével is szoktak jelölni, a rá vonatkozó dokumentumok bizonytalanságának okán igen kevéssé ismert, és vele kapcsolatos tudásunk valószínűleg mindig is ilyen hézagos marad. A különféle változó értékű leírásokból kibontakozó, meglehetősen homályos kép igen mozgalmas korszakot tár elénk. Vissza