Gróf Széchenyi István válogatott munkái I-II.

Előszó

Négy kis munkát bátorkodtam öt esztendő forgása alatt a közönség elibe terjesztni. Mindegyiknek legfőbb irányzata: figyelem-gerjesztés s annak megmutatása volt, hogy mind alkotmányunkban, mind szokásinkban, mind polgári helyzetinkben tetemes javításokra legsürgetőbb szükségünk van, - mert az előrehaladás és helybenmaradás közt forog nemzeti életünk s halálunk ; s hogy feltámodásunkat, regeneratiónkat mimagunk, csak mimagunk eszközölhetjük értelmi súlyunk nagyobbítása s magyar nemzetiségünk nemes kifejtése által.
A legállatibb ember sem maradhat többé veszteg, ha egyszer tisztán látja át és isméri el nyomorult álláspontját, s kellő világú tükörben szemléli, mily hátra van mindenben, s mily szerencsétlen selejtességben sorvadoz mind lelkére, mind testére nézve. A tökéletesbet szomzujó vágy, mely lelkünk legfőbb tulajdona, s annak halhatlanságát oly világosan bizonyítja s érezteti velünk, oka ezen előhaladási nemes ösztönnek, mely tán egyedül emel minket felül minden állaton s túl annyira, hogy biztosan remélhetjük lelkünk egykori csudálatos erőre fejlendő hatalmát. Ezen ösztönnek józan irányzata - mi semmi egyéb mint a szép, jó, igaz, való, nemes és dicsőnek mindenütti s mindenkori szorgos keresése - határozza el az emberek s nemzetek alacsony vagy magas létét; s miután, mint mondom, azon nemes vágy, mely minket szüntelen a tökéletesb felé ellenállhatlanul- ösztönöz, minekünk embereknek azon egyedüli tulajdonunk, melyért örülhetünk, mert csak az köt minket hatalmasb lényekhez - magához az Istenhez, - ugy hiszem: éppen azon egy isteni tulajdon kifejtését magunkban, mieinkben, honosinkban, embertársinkban gátolni, vagy minden tehetségink szerint előmozdítni, azon tett, mely által halálunkat vagy halhatatlanságunkat leginkább határozzuk el; s így - mert lenni még is tán kellemesb, mint nem lenni - mindenkinek lehető legjózanabb cselekedete nem lehet más, mint magának s másoknak szüntelen oly tükröket készitni, melyekben mind lelki, mind testi homály s mocsok hathatósan szembetünő. Vissza