Ingenieure der Antike

Előszó

Der Autor díeses Buches, L. Sprague de Camp, ist ein amerikanischer Ingenieur, der bereits eine ganze Reihe von Büchern, meist technikgeschichtlichen Inhalts, verfaBt hat. In den angelsáchsischen Lándern wird er viel gelesen, wie dort überhaupt das Interesse an Darstellungen aus der Geschichte der Technik ungemein rege ist, sicher reger als bei uns in Deutschland, wo die Kritik an der Technik verbreiteter ist als das Wissen um die Entwicklung der Technik. Man wird die frühen Hochkulturen in Európa, Afrika und Asien, aber auch das antiké Griechenland und Rom, das Mittelalter und die Renaissance mit anderen Augen betrachten, wenn man dieses Buch gelesen hat. Es werden Türen aufgestoBen, die uns bisher verschlossen waren, und wir gewinnen eine neue Dimension geschichtlichen BewuBtseins. Das folgenreiche Wirken des Homo faber und die Bedeutung des technischen Schaffens für die frühe menschliche Gesellschaft wird uns nachdenklich stimmen. Man wird bescheiden, wenn man am Ende der Lektüre auf die neuen Errungenschaften der Technik von heute blickt. Die Überzeugung wird wachsen, daB das »technische Zeitalter« bereits vor siebentausend Jahren, in der Jungsteinzeit, begann. Man wird nachdenklich, wenn man beispielswreise erfáhrt, daB die Kanalisation im bronzezeitlichen Mohenjo-Daro in Indien, ganz zu schweigen von der im antiken Rom, vollkommener war als in Paris und London im Zeitalter Napoleons oder noch der Königin Victoria. Vor allém schildert de Camp uns - erstmalig in dieser Form und in diesem Zusammenhang - die frühe Technik in Indien und China. Gerade hier habén wir, dank neuerer englischer und amerikanischer Forschungen, neue Einblicke gewonnen, die überraschend sind und de Camp zu der Feststellung veranlassen, daB China im 14. Jahrhundert führend in der Technik der Welt war. Es ist nicht zu übersehen, daB Sprague de Camp in den Gegenstand seiner Darstellung, den frühen Ingenieur, den »Vater der Technik«, und seine Zeit, verliebt ist. Das ist sein gutes Recht, und man spürt diese Liebe und Bewunderung aus jeder Zeile. Da de Camp mehr als einen bloBen Bericht gibt und versucht, das technische Geschehen in das Vissza