| Bevezető olvasmányok | |
| A Művészet és valóság című fejezethez | 5 |
| Tóth Árpád: Jó éjszakát! | 7 |
| József Attila: Thomas Mann üdvözlése | 8 |
| József Attila: Reménytelenül (Lassan, tünődve) | 10 |
| Arany János: Vojtina Ars poétikája (Részlet) | 10 |
| Kosztolányi Dezső: A kulcs | 12 |
| Franz Kafka: Kis mese | 18 |
| Aiszóposz: A mezei és a házi egér | 19 |
| Karinthy Frigyes: A cirkusz | 20 |
| Berzsenyi Dániel: Osztályrészem | 25 |
| Juhász Gyula: Tiszai csönd | 27 |
| Örkény István: Ballada a költészet hatalmáról | 28 |
| Örkény István: Mi mindent kell tudni | 30 |
| Rainer Maria Rilke: Archaikus Apolló-torzó | 31 |
| Szemelvények az ókori irodalomból | |
| Gilgames (Részletek) | 35 |
| Enkidu megteremtése | 35 |
| Um-napisti elmeséli Gilgamesnek a vízözön történetét | 36 |
| Az élet füve | 40 |
| A két barát utolsó beszélgetése | 42 |
| Ószövetség | 43 |
| A Teremtés könyve (Mózes I) (Részletek) | 43 |
| Újszövetség | 58 |
| Részletek az evangéliumokból | 58 |
| Máté evangéliuma | 58 |
| Lukács evangéliuma | 65 |
| Jelenések könyve (Részletek) | 69 |
| Kalevala | 73 |
| A dalverseny | 74 |
| Ókori mítoszok | 76 |
| Prométheusz és az emberek | 76 |
| Publius Ovodius Naso | 79 |
| Daedalus és Icarus | 79 |
| Orpheus és Eurydice | 82 |
| Homérosz: Íliász (Részletek) | 85 |
| Segélykérés és témamegjelölés | 85 |
| Heléné a trójai bástyán | 85 |
| Hektór és Andromakhé | 88 |
| Akhilleusz pajzsa | 91 |
| Akhilleusz harcra készül | 96 |
| Andromakhé alsiratja Hektórt | 98 |
| Akhilleusz és Priamosz | 100 |
| Homérosz: Odüsszeia (Részletek) | 103 |
| Segélykérés és témamegjelölés | 103 |
| Az istenek gyűlése | 104 |
| Hermész megviszi Kalüpszónak Odüsszeusz szabadulásának hírét | 107 |
| Odüsszeusz tutajt ácsol | 109 |
| Odüsszeusz találkozik Nauszikával | 110 |
| Teiresziász az Alvilágban feltárja a jövőt Odüsszeusznak | 114 |
| Agamemnón az Alvilágban elbeszéli halálát, és figyelmezteti Odüsszeuszt | 115 |
| Odüsszeusz találkozik Akhilleusszal az Alvilágban | 118 |
| Télemakhosz fölismeri Odüsszeuszt | 119 |
| Az íjverseny | 121 |
| A kérők megölése | 123 |
| Pénelopé fölismeri Odüsszeuszt | 125 |
| Békekötés | 127 |
| Rhodoszi fecskedal | 130 |
| Türtaiosz: A spártai harcosokhoz | 131 |
| Mimnermosz: Nannó | 133 |
| Szolón: Az igazi gazdagság | 134 |
| Senki se boldog | 134 |
| Kétféle ember | 135 |
| Önkényuralom | 135 |
| Arkhilokhosz: Megnyugvás a sorban | 136 |
| A nagyképű hadvezérekhez | 136 |
| Neubulé | 137 |
| Szapphó: Úgy tünik nékem | 137 |
| Aphroditéhoz | 138 |
| Édesanyám! nem perdül a rokka | 139 |
| Alkaiosz: Bordal | 140 |
| Anakreón: Engem a Szerelem | 140 |
| Gyűlölöm | 141 |
| Egy leányhoz | 141 |
| Szerelmi párviadal | 142 |
| Töredék a halálról | 142 |
| Platón: Szókratész védőbeszéde (Részletek) | 143 |
| A halálbüntetés kimondása után | 146 |
| Szokratész halála | 149 |
| Caiusw Valerius Catullus: Lesbia madárkája | 151 |
| Éljünk, Lesbia | 152 |
| Gyűlölök és szeretek | 153 |
| Publius Vergilius Maro: IX. ecloga | 154 |
| IV. ecloga | 157 |
| Aeneis (Részletek) | 160 |
| Aeneas elmeséli Didónak Trója bukását | 160 |
| Aeneas találkozik az Alvilágban apjával, Anchisésszel | 165 |
| Quintus Horatius Flaccus: Thaliarchushoz | 166 |
| Thaliarchushoz | 167 |
| Leuconoéhoz | 169 |
| Aristius Fuscushoz | 169 |
| Licinius Murenához | 171 |
| Melpomenéhez | 172 |
| Caius Julius Phaedrus: A farkas és a bárány | 173 |
| Szemelvények a középkor irodalmából | |
| Aurelius Augustinus (Szent Ágoston): Vallomások (Részletek) | 177 |
| Aurelius Ambrosius (Szent Ambrus): Esti ima | 182 |
| Aurelius Prudentius Clemens: Himnusz a kakasszóra | 183 |
| Pierre Abélard: Szombatesti himnusz | 184 |
| Assisi Szent Ferenc: Naphimnusz | 186 |
| Tomasso da Celano: Ének az utolsó ítéletről | 187 |
| Ismeretlen franciaországi szerző: Himnusz a Szent Szűz anyaságáról | 190 |
| Jacopo da Todi: Himnusz a fájdalmas anyáról | 191 |
| Halotti beszéd és Könyörgés | 193 |
| Ómagyar Mária-siralom (Pais Dezső olvasata és értelmezése szerint) | 194 |
| Ómagyar Mária-siralom (Martinkó András olvasata szerint) | 196 |
| Margit-legenda (Részletek) | 198 |
| Szent Margit asszony hallgatja vala Szent Jakab mártírnak kénját | 198 |
| Megferedni őnéki idegen vala | 199 |
| Ő tetűi láttatnak fordultatni fejérséges gyönggyé | 199 |
| Ostorozza vala ő magát | 199 |
| Az-időbeli gonosz keresztyén uraknak nagy-sok gonosz hatalmok | 200 |
| Szent Barlám és Jozafát élete (Részlet) | 201 |
| Az unikornis vadról és az verömbe esött embörről egy példa | 201 |
| Walther von der Vogelweide: A hársfaágak csendes árnyán | 203 |
| Ó jaj, hogy eltűnt minden | 204 |
| Aucassin és Nicolette (Részletek) | 206 |
| Középkori vágáns-dalok | 210 |
| Ó Fortuna | 210 |
| Félre, könyvek, doktrinák | 211 |
| Tavasz édes mámorában | 212 |
| Dante Alighieri: Isteni színjáték (Részletek) | 213 |
| A sötét erdőben | 213 |
| Dante találkozik Vergiliusszal | 214 |
| A Pokol kapuja | 215 |
| Paolo és Francesca története | 216 |
| A Pokol beosztása | 220 |
| Odysseus utolsó utazása | 224 |
| Francois Villon: A nagy testamentum (Részletek) | 226 |
| Diomedes meséje | 226 |
| Jó tanítás balladája a rossz életűeknek | 228 |
| Ballada, melyet édesanyja kérésére készített a költő, hogy imádkozhassék Miasszonyunkhoz | 229 |
| Záróballada | 230 |
| Gyász-irat, melyet maga s társai számára szerzett a költő, mialatt fölakasztásukat várták | 232 |
| Szemelvények a reneszánsz kor irodalmából | |
| Francesco Petrarca: Magamban, lassan, gondolkodva járom | 237 |
| Ti szerencsés füvek, boldog virágok | 238 |
| Pó, földi kérgem bárhogy is sodorjad | 239 |
| Giovanni Boccaccio: Dekameron (Részletek) | 240 |
| Ötödik nap - Kilencedik novella | 240 |
| Hatodik nap - Negyedik novella | 246 |
| Michelangelo Buonarroti: Levél II. Gyula pápa Rómájából | 249 |
| Janus Pannonius: Búcsú Váradtól | 250 |
| A narni-i Galeottóhoz | 253 |
| Egy dunántúli mandulafáról | 254 |
| Pannónia dicsérete | 254 |
| Mikor a táborban megbetegedett | 255 |
| Mars istenhez békességért | 259 |
| Saját lelkéhez | 260 |
| Balassi Bálint: Borivóknak való | 262 |
| Széllel tündökleni nem ládd-é ez földet | 263 |
| Kiben bűne bocsánatáért könyörgett akkor, hogy házasodni szándékozott | 264 |
| Hogy Júliára talála, így köszöne neki: | 267 |
| Az ő szerelmének örök és maradandó voltáról | 268 |
| Darvaknak szól | 269 |
| Júliát hasonlítja a szerelemhez, mely hasonlatosságot a Júlia dicséretén kezdi el | 270 |
| Egy katonaének | 271 |
| Ó én édes hazám, te jó Magyarország | 273 |
| Kiben az kesergő Celiárúl ír | 275 |
| Adj már csendességet | 275 |
| William Shakespeare: LXXV. szonett | 276 |
| Szemelvények a barokk kor irodalmából | |
| Pázmány Péter: Az utolsó ítéletnek rettenetességérűl (Prédikáció; részletek) | 279 |
| Zrínyi Miklós: Szigeti veszedelem (Részletek) | 285 |
| Témamegjelölés és segélykérés | 285 |
| A magyarság bűnei | 286 |
| A szultán jellemzése | 288 |
| Az Isten vértanúsággal tiszteli meg Zrínyit | 289 |
| Zrínyi szózata vitézeihez | 291 |
| Farkasics Péter elsiratása | 293 |
| A szigeti hősök vértanúsága | 294 |
| Peraratio | 298 |
| Ne bántsd a magyart. Az török áfium ellen való orvosság (Részletek) | 299 |
| Mikes Kelemen: Törökországi levelek (Részletek) | 305 |
| 37. levél | 305 |
| 112. levél | 309 |
| A kuruc költészetből | 311 |
| Csínom Palkó | 311 |
| Őszi harmat után | 315 |
| Rákóczi-nóta | 316 |
| Mit búsulsz, kenyeres | 319 |
| Virágénekek a 17. századból | 320 |
| Az rigónak ő szólása | 320 |
| Rigócskám, rigócskám | 321 |