Magyarok az Újvilágban

Előszó

Kétszáz évvel ezelőtt, 1779. május 11-én halt hősi halált az amerikai függetlenségi háború magyar hőse, Kováts Mihály ezredes, ő volt az első magyar, akiről biztosan tudjuk, hogy az Egyesült Államok függetlenségéért áldozta életét. Az évforduló alkalmából nagyszabású ünnepségeket szerveztek a North Carolina-i Charleston városban, ahol Kováts ezredes elesett. A 18. század kalandos sorsú magyar huszárjának kíván emléket állítani ez a könyv is, amely Columbustól a 20. század hajnaláig követi az amerikai magyar múltat és eleveníti fel annak fontosabb emlékeit.
Az amerikai magyarság egy-egy jelentős korszakáról már több fontos tanulmány jelent meg, a magyar vonatkozások átfogó és részletes feltérképezésére azonban még senki sem vállalkozott. Az egész témakört érintő munkák rendszerint beérték rövid és vázlatos ismertetéssel. A korábbi művek adatainak kritikátlan átvétele következtében sok tévedés állandósult az amerikai magyar múlt irodalmában. A hibák elsődleges oka, hogy kevés szerző fordít figyelmet a kor naplóinak, emlékiratainak és levelezéseinek elemzésére. Pedig Haraszthy Ágoston, Xantus János, László Károly és kortársaik írásai ma is sok értékes információval szolgálnak a kutatónak. Ez a teljesség igénye nélkül összeállított könyv villanásszerűen pásztázza végig az emigráció őskorának horizontját, így nem pótolhatja a még hiányzó nagy művet. Fő feladata életre kelteni a magyar pionírok emlékét és hű képet adni kivándorolt őseink küzdelmeiről. Vissza