| Restauráció, megtorlás, normalizáció | |
| Szembesülés a realitásokkal. A birodalom opciói | 5 |
| A "független" kormány és az újra toborzott párt első hónapja. Két kormányfő, két pártvezetés | 5 |
| A Moszkva által "kézi vezérelt" hatalom | 7 |
| "Kádár elvtárs gyorsan tájékozódott". Az emisszionáriusok | 8 |
| Csapdahelyzet. Nagy Imre és csoportja elrablása | 10 |
| "Sajnos én a vitában elragadtattam magam." Tito pulai beszéde és a Népszabadság-sztrájk | 14 |
| Mítosz és realitás. Az 1956. decemberi plénum | 20 |
| Viták a forradalom jellegéről. Dokumentumváltozatok | 20 |
| Miért és kinek felesleges az ellenforradalom szakaszolása? Konzultáció Leányfalun | 20 |
| "A magam részéről nem bánom, akármeddig vitatkozunk." Kádár megnyilatkozásainak és helyzetének ellentmondásossága | 22 |
| A birodalmi felügyelet változó formái. Az "ötök" budapesti értekezlete (1957. január 1-3.) | 25 |
| A szigor "eleganciája": halálos ítélet igen, kivégzés nem. A KKP küldöttsége Magyarországon (1957. január 16-17.) | 27 |
| Kállai Gyula bukaresti útja | 29 |
| Az új kánon szentesítése. Az 1957. februári plénum | 30 |
| "Erősíteni kell a Nagy-csoportot leleplező munkát." Borisz Ponomarjov jelentése (Bukarest, 1957. március 12. | 34 |
| Megerősítés - milyen áron? Magyar-szovjet kormány- és pártközi tárgyalások és azok utóhatással 1957. március 20-28. | 37 |
| "...most már aztán elég, Klement Jefremovics" | 37 |
| Zsarolási technikák. Katonai és gazdasági tárgyalások | 41 |
| Magyar-szovjet pártközi tárgyalások | 42 |
| "Szigorúan fogunk ítélkezni, de csak a tények alapján" | 44 |
| A normalizáció esélye és esélytelensége. Az erőszak eszkalációja (1957-1962) | 46 |
| A nómenklatúra újraépítése és rostája | 52 |
| Rendteremtés a fegyveres testületekben | 54 |
| "Bűn bűnt követ" - Kádár János Nagy Imre-pere | 58 |
| A műper tervezői és megtervezése | 58 |
| A Kádár-szál | 59 |
| "Ne legyen olyan lelkes Révai elvtárs a Hatóság ügyében" | 61 |
| Ki előlegezte meg a halálos ítéletet? | 63 |
| A titok misztériuma és funkciója | 66 |
| "Mi inkább az elnapolás mellett vagyunk, minthogy enyhébb ítéletet hozzunk" | 69 |
| Mi szította fel Kádár János haragját? Szilágyi József különtárgyalása | 71 |
| Közjáték: Hruscsov Magyarországon. 1958. április | 73 |
| "Szocialista bíróság előtt állok, kérem szigorú ítéletét" | 74 |
| "Politikailag ezzel az üggyel kapcsolatban az a véleményünk, hogy támadnunk kell" | 77 |
| A represszió "kényszerpályái" és kérdőjelei | 79 |
| Az SZKP XXII. kongresszusa. Kihívások és válaszok | 80 |
| Leleplezés. Hruscsov előadói beszéde | 81 |
| "Meg kell állapítanunk, hány embert öltek meg" | 82 |
| "Ha dogmatikusan gondolkozunk, nem tudjuk megítélni az osztályharcot" (Kádár János a Belügyminisztérium PB 1961. december 22-i kibővített ülésén) | 86 |
| Új szereplő a színen. Viták a rehabilitáltak köréről, a megítélés szempontjairól | 90 |
| Kitérő: az államvédelem (előzetes) átszervezése. Hazai és Hollós menesztése | 94 |
| A megkérdőjelezett bizottsági jelentés. Tömpe András levele | 96 |
| Össztűz a "baloldalra". Kiss Károly menesztése | 97 |
| A konszolidációs politika alapvetése. Egy "funkció" nélküli kongresszus | 102 |
| Kitérő: A Marosán-ügy | 104 |
| A feszültség nem oldódik: Kádár János külső és belső körei | 112 |
| A mezőgazdaság kollektivizálása | 128 |
| "A nemzetközi mozgalom is arra kíváncsi, hogy mi megtartsuk a vonalat" (Az MSZMP VII. kongresszusa) | 128 |
| "...mindnyájan meg fogunk fiatalodni, másképp járunk, ha ez az istenverte tsz-dolog nem lesz" | 130 |
| Kitérő: A "Döge-ügy" és elfüggönyzött hátterei | 134 |
| Válságjelenségek a termelőszövetkezetekben. Válaszlehetőségek és viták | 135 |
| Befejezni, befejezetlenül | 138 |
| Jegyzetek | 140 |
| A csúcson (1963-1972) | |
| Közkegyelem. A megbékélés új és régi uralmi technikái | 177 |
| A kormányelnök. A tanulási folyamat stációi | 181 |
| "És volt olyan hír is, ami meglepett bennünket, és nem tudtunk örömmel fogadni" | 185 |
| Hruscsov-Brezsnyev váltás a színfalak mögött és előtt | 185 |
| Kitérő: Puccs vagy "alkotmányos" vezetőváltás a Kremlben? (Miről tudhatott s miről nem Kádár János?) | 186 |
| Egy kínos vita fejleményei. Kádár és Brezsnyev konfliktusa | 188 |
| Megkerülhetetlen kihívás: a hruscsovi kül- és belpolitika felülvizsgálata a Szovjetunióban | 193 |
| A személyi és szervezeti változtatások bizonyítható és feltételezett indokai (A PB nem hivatalos összejövetelei) | 196 |
| Reform - 1966-1968 | 199 |
| Szellemi, ideológiai előkészítés | 200 |
| A vita és döntés (kiigazítás) fázisai | 201 |
| "Mi lesz, ha egy kerék előre gördült, a másik három meg lassabban halad?" | 202 |
| "Végső soron mindenkinek az igaza testesül meg a reformkoncepcióban" | 204 |
| A gazdasági reform és a termelőszövetkezetek | 205 |
| A külső, belső biztosítékokról, a fékekről | 207 |
| Rokonszenvező közvetítő vagy a megszállók cinkosa (Csehszlovákia 1968) | 210 |
| Dubcek patrónust keres (1968. január-március) | 210 |
| Az álláspontok elkülönülése és radikalizálódása. A kiútkeresés hiábavalósága (1968. március-június) | 211 |
| Csapdahelyzetben (1968. július) | 213 |
| A színvallás kényszere. A döntés és következményei (1968. augusztus) | 217 |
| És a csapdahelyzet? | 218 |
| Jegyzetek | 223 |
| A megtorpanás, a hátrálás évei. A megkérdőzelejett kádárizáció (1972-1982) | |
| Őrségváltás | 233 |
| Előzmények | 233 |
| Keletről hideg szelek fújnak | 233 |
| "Van egy olyan óhaj, hogy mikor csinálunk már rendet" | 234 |
| S a háttérben Andropov, a "jó barát" | 236 |
| "Brezsnyev elvtárs azt üzente". A zavidovói találkozó (1972. február 11-14.) | 238 |
| Közjáték: Kádár János 60 éves | 243 |
| Az ellenreform csatát nyer. (Az MSZMP KB november 21-i ülése és ami utána következik) | 246 |
| Az "irgalmas" és ütemezett autodafé | 250 |
| Kitérő | 256 |
| Adalék a rendszer folklórjához: "Az Öreg" | 256 |
| "A főnök nagyon szerette a zsíros kenyeret is" A puritanizmus valósága és mítosza | 258 |
| Kádár János ritkuló körei | 264 |
| Jegyzetek | 267 |
| Örvényben | |
| A hosszú nyolcvanas évek | 275 |
| "Köszönöm, jól vagyok" | 276 |
| Kitörési pontok keresése | 280 |
| "Itt vesződünk ilyen ellenzék, meg mit tudom én micsodákkal" | 283 |
| "Reform pedig nem lesz..." | 288 |
| "...minket a hullám vitt előre, és ennek a hiányát érezzük" | 293 |
| "Mi ez, politikai naivitás, vagy annál rosszab?" | 295 |
| Gorbacsov arcai | 297 |
| A Tiszatáj-ügy | 298 |
| "Véleményem szerint megtaláltuk a megfelelő formát a felső vezetés átalakítását illetően" | 303 |
| "...mert bibliai értelemben bűnbak vagyok" | 308 |
| Jegyzetek | 321 |
| Utószó | 333 |
| Jegyzetek | 338 |
| Annotált névmutató | 341 |
| Rövidítések jegyzéke | 354 |
| Bibliográfia | 357 |
| Kutatott levéltárak, irattárak jegyzéke | 363 |
| A szerző által készített - forrásként felhasznált - interjúk, háttérbeszélgetések jegyzéke | 365 |
| Névmutató | 367 |