Ki festette?

Előszó

Már a régi egyiptomiak is ismerték és művelték a festészetet és ez a művészet Görögország és Róma nagyságának idején magas nívóra jutott. A középkor azonban ezen a téren is, miként sok más vonatkozásban, hihetetlenül nagy visszaesést mutat. A festőművészet mélyre süllyed, merev és szinte tehetetlen lesz. De már a középkor vége felé újra felvirágzik Olaszországban, majd Flandriában is és ekkor hatalmas lendület keletkezik, megszületik az újabb kor művészete és 1500 körül a nagy olaszok műveiben éri el tetőpontját.
Azóta az európai festőművészet hatalmasat fejlődött és pedig minden országban és minden korban a legkülönbözőképpen. A művészek végtelen száma dolgozott azóta és a művek hihetetlen gazdagságát alkotta meg. Még a legterjedelmesebb könyvek is csak szűkös fogalmat adhatnak mindarról, ami említésre érdemes. De ezen a hatalmas tárházán a kincseknek is felülemelkedik a mesterműveknek egész sorozata, amely az egész világon előkelő helyet foglal el a művészet birodalmában és amely a világnak úgyszólván közös tulajdona lett. Ezek közül a legfontosabbakat óhajtjuk kézikönyvecskénkben másolatban közölni és ugyanakkor igyekezünk megmagyarázni a tartalmukat és történetüket, valamint meg akarjuk ismertetni az olvasót azokkal a mesterekkel is, akik ezeket a képeket festették.
Nincs szándékunkban művészettörténete adni, mert ha követni akarnók a festőművészetet szétágazó fejlődésében, mint mondottuk, vastag kötetet írhatnánk belőle. De a művészet műremekeinek leírásánál utunk természetesen végigvonul a művészet történetének nagy korszakain, az olasz renaissancen, Flandria és Hollandia művészi fénykorán, Spanyolország nagyságának idején, amikor Velasquez és Murillo élt stb.
De hazánk festészetéről nem fogunk írni. Mert hiszen azokon a nagy mesterműveken kívül, amelyek mint mondottuk, az egész világ közös tulajdonai, minden népnek megvan a maga művészete és mi ebben a tekintetben egyáltalán nem maradunk el Európa többi országa mögött. De a saját művészetünk olyan részletes leírást és az illusztrációknak olyan tömegét igényli, hogy azt külön könyvecskében kellene megtárgyalnunk. Vissza