Verdi: A végzet hatalma

Előszó

Ezernyolcszázhatvanegy elején jutott el Verdihez a szentpétervári orosz színház felkérése: új operát kértek tőle a színház számára. Szentpétervár ekkoriban színházi és operai világközpont: európai énekes sztárok, a kor legkiválóbb olasz és francia énekesei állnak a cári operával szerződésben. Az olasz opera kultuszának is évszázados hagyománya van: a XVIII. század, Nagy Katalin ideje óta európai jelentőségű olasz operakomponisták (Paisiello, Cimarosa és mások ) álltak a szentpétervári udvar szolgálatában. Ilyen feltételek mellett kézenfekvő volt a kívánság, hogy új operát rendeljenek a XIX. század leghíresebb olasz operaszerzőjétől.
A témaválasztás némi gondot okozott. A színház vezetősége ugyan szabad kezet hagyott Verdinek a választásban, de a zeneszerző első ajánlatát, Victor Hugo Ruy Blas-ának megzenésítését és színpadravitelét mégsem szívesen fogadták volna Szentpétervárott, a darab haladó, forradalmi, társadalmi mondanivalója miatt. Mindamellett a véleménykülönbségek áthidalására törekedtek, személyes közvetítőt keresve Verdi megnyerésére; végső esetben a színház hajlandónak mutatkozott volna a Ry Blas elfogadására is.
Időközben azonban Verdi is engedett álláspontjából. Új téma után nézett. Olvasmány-emlékei alapján bukkant rá arra a spanyol romantikus drámára, amelyre aztán végleges választása esett. Az új téma, A végzet hatalma ellen a megrendelő félnek sem volt semmi kifogása. 1861 júniusában Verdi aláírta a szerződést és egy hónap múlva hozzáfogott a komponáláshoz." Vissza