Latin olvasókönyv

Előszó

Sok évszázaddal Krisztus születése előtt a mai Olaszországban, a Tiberis-folyó mellett egy kis nép erős várost alapított. Ez a város Róma, lakói pedig a rómaiak, vagy nyelvükről elnevezve latinok. A rómaiak szorgalmukkal, vitézségükkel és hazaszeretetükkel hamarosan naggyá tették hazájukat. Szívesen tanultak más népektől is. Így sokat tanultak a görögöktől és beolvasztották a görög műveltséget a magukéba. Néhány évszázad alatt nemcsak az egész félszigetet, hanem az egész akkor ismert világot uralmuk alá hajtották. A legyőzött népek országaiban rendet teremtettek és a lakosokat megismertették a magas római műveltséggel. Biztosították a békés munkát is, mert e területeket is megvédték vitéz légiókkal a betörő barbár népekkel szemben.
Ennek a népnek a nyelvével és irodalmával, történetével és szokásaival fogunk megismerkedni latin tanulmányaink folyamán. Mindenkinek, aki művelt ember akar lenni, meg kell vele ismerkednie, mert a kereszténységen kívül a rómaiaknak köszönhet európai művelődésünk mindent. A kereszténységen kívül a görög-római műveltség tanította meg az európai népeket arra, hogy egymást megbecsüljék és nagy közös célokért tudjanak lelkesedni. Valahányszor az európai népek szelleme kimerült vagy tétlenségbe süllyedt, ez a műveltség volt segítségére, adott neki új irányt s lendítette előre. A rómaiak, miként a görögök is, életükben és irodalmukban oly nagy emberek példáit hagyományozták ránk, akik immár két évezreden át mintaképül szolgáltak és ma is azok lehetnek minden nemesen gondolkodó, hazáját szerető és érte munkálkodó ember számára. A rómaiak nyujtottak először példát arra is, hogy miként kell és lehet más művelt népektől sok mindent eltanulni anélkül, hogy a magunk értékes tulajdonságait feláldoznók. Az ő irodalmuk vezetése mellett tanultak meg az európai népek a szépben gyönyörködni, érte lelkesedni. Ez az irodalom még ma is gyönyörködtet és a lelki nemesedés örök forrása. Vissza