Lev Nyikolajevics Tolsztoj

Előszó

Lev Nyikolajevics Tolsztoj, az orosz és világirodalom óriása, 150 évvel ezelőtt, 1828. szeptember 9-én született a Tulai Kormányzósághoz tartozó Jasznaja Poljanában. Származása és neveltetése révén az orosz arisztokráciához tartozott, de életét és egész életművét áthatja az a törekvés, hogy az elnyomottakkal, a felszabadításuk után is feudális kötöttségekkel terhelt parasztokkal és a városok nyomorgóival vállalhasson közösséget.
Szüleit korán elveszítette, gyermekkora a Jasznaja Poljanai cselédek környezetében telt el. "Anyámra egyáltalán nem emlékszem. Másfél éves voltam, amikor elhunyt (...) Tatjana Alekszandorvna nénémnek volt a legnagyobb hatása az életemre. Ez a hatás elsősorban abból állt, hogy már gyermekkoromban megtanított a szeretet szellemi örömére" - írta egyik önéletrajzi írásában. 1844--ben a kazáni egyetemen tanult, kezdetben a keleti nyelvek tanszékén, majd a jogi fakultásra iratkozott át, de azt sem fejezte be. 1847-ben visszatért birtokára. Naplójának tanúsága szerint kora ifjúságában kialakultak már a jellemét később is meghatározó tulajdonságai: szüntelenül küzdött szenvedélyei ellen, kegyetlen szigorral elemezte önmagát, ítélkezett a saját tettei felett, s az életénél is előbbrevalónak tartotta, hogy megalkuvás nélkül küzdhessen a megtaláltnak hitt igazságokért. "Végérvényesen elhatároztam, hogy mások boldogítására szentelem életemet" - írta fiatalkori naplójába. Vissza