Magyar éremművészet a XIX. és XX. században

Előszó

Távoli évezredek mitológiai homályába vész a pénznek, az emlékérem e históriai ősének története. A tudományos kutatás Egyiptomot, Líbiát emlegeti mint az első pénzek kiadásának színhelyét, mások Pheidonnak, Argos királyának nevét említik, aki 700 évvel i. e. verette volna az első pénzt. Bár a görög és római pénz rendkívül magas művészi színvonalat képviselt, mégiscsak kereskedelmi célokat szolgált. Még a római császárság alatt feltűnő úgynevezett medaillonok, ezek a pénzeknél nagyobb formátumban készített és gondosabban kidolgozott érmek is a pénzrendszerhez tartoztak, bár művészi hangsúlyuk kétségtelen. Az emlékérem jelentős személyek és események megörökítését szolgálja a kisméretű dombormű művészi eszközeivel. Művészi produktum, független minden merkantil vonatkozástól, s ebben különbözik a vele sok szempontból rokon pénzérmétől. A plakettre ugyanez a meghatározás vonatkozik, csupán az érem köralakja helyett négyszögletű a formátuma. Az emlékéremnek és plakettnek ezt a típusát az olasz reneszánsz teremti meg és lendíti mindjárt az indulás pillanatában olyan művészi magaslatra, melyet csak a XIX. század végén újjászülető modern érem tud megközelíteni, túlszárnyalni azonban talán még az sem.
Az olasz reneszánsz gazdag, minden művészeti ág számára televény talajából táplálkozik és szökken magasba tehát a képzőművészetnek ez az érdekes Benjaminja. A pénzérmével való kapcsolata vitathatatlan, de sok a rokonvonás az érem és a sokszorosított grafika között is. Az érem és plakett a fametszethez, rézkarchoz, rézmetszethez hasonlóan éppen a sok példányban, sok kézben forgó jellegük miatt mindig bizonyos demokratikus színezetet nyertek az egy példányban meglevő, rendszerint csak tehetősebbek számára megszerezhető festményekkel és szobrokkal szemben. Az elmúlt századok népszerű keresztelő-, szt. György-, barátság- stb. érmei, bár sokszor igen alacsony művészi színvonalon, az ügyes iparos mesterkedését alig meghaladva, de mégiscsak egy képzőművészeti ágat népszerűsítettek a széles néprétegek között. Még egy rokonvonás .kapcsolja össze az érmészetet a sokszorosított grafikával. Valamennyi képzőművészeti ág közül e kettő az, melynek legelevenebb a kapcsolata a történelem és művelődéstörténet úgyszólván minden jelentősebb egyéniségével és eseményével. Vissza