| A népiesség esztétikai alapvetése: Erdélyi János | |
| Erdélyi János: Népköltészetről | 7 |
| A magyar népdalok | 8 |
| Népköltészet és kelmeiség | 10 |
| Sőtér István: Erdélyi János | 12 |
| Népköltészet: Kriza János | |
| A vadrózsák című székely népköltési gyűjteményből | |
| Előszó | 19 |
| A balladák, dalok és rokonneműek fejezetéből | 22 |
| Júlia szép leány | 23 |
| A találós mesék című fejezetből | 26 |
| A tájszótárból | 27 |
| Petőfi Sándor | |
| A műköltői népdal | |
| A szerelem, a szerelem | 33 |
| Temetésre szól az ének | 34 |
| Ez a világ amilyen nagy | 34 |
| Fa leszek, ha | 35 |
| Horváth János: Petőfi népdalai | 36 |
| Ars poeticái | |
| A természet vadvirága | 43 |
| Dalaim | 44 |
| Romantika-paródiája | |
| A helység kalapácsa | 47 |
| A világfájdalom mint a költői szerepjátszás tárgya | |
| A felhők című ciklus | 53 |
| A bánat? egy nagy óceán | 53 |
| Nem sűlyed az emberiség | 53 |
| Átok és áldás | 54 |
| Hány csepp van az óceánban | 54 |
| Barátaim megölelének | 55 |
| Mit ettél, föld | 55 |
| A tájleíró költészet megújítása | |
| A puszta, télen | 56 |
| Kiskunság | 58 |
| Az életszeretet kifejeződése: szerelmi költészete | |
| Beszél a fákkal a bús őszi szél | 62 |
| Minek nevezzelek? | 63 |
| Politikai költészete | |
| A XIX. század költői | 66 |
| A szabadsághoz | 68 |
| Respublika | 69 |
| Európa csendes, ujra csendes | 71 |
| Az apostol | 72 |
| Levelei Arany Jánosnak | |
| Petőfiről | |
| Riedl Frigyes: Arany és Petőfi különbsége | 90 |
| Kosztolányi Dezső: Petőfi Sándor | 92 |
| Német G. Béla: Petőfi Sándor | 84 |
| Pilinszky János: Levél Petőfi Sándorhoz | 107 |
| A "népies-nemzeti" irányzat betetőzése és meghaladása: Arany János | |
| Az epikus Arany | |
| Az elveszett alkotmány | 111 |
| Toldi estéje | 114 |
| A nagyidai cigányok | 122 |
| Bolond Istók | 127 |
| Keresztury Dezső: A Toldi estéjéről | 132 |
| Szörényi László: Epika Arany életművében | 136 |
| A nagykőrösi balladák | |
| Ágnes asszony | 154 |
| Szondi két apródja | 159 |
| Imre László: A nagykőrösi balladák | 163 |
| Imre László: Szondi két apródja | 166 |
| Második balladakorszaka | |
| Vörös Rébék | 177 |
| Híd-avatás | 180 |
| Imre László: A kései balladák | 185 |
| A klasszicista fegyelemtől a tárgyias líráig | |
| A rab gólya | 187 |
| Évek, ti még jövendő évek | 189 |
| Letészem a lantot | 191 |
| Ősszel | 194 |
| Kertben | 197 |
| Visszatekintés | 199 |
| A lejtőn | 202 |
| Az örök zsidó | 203 |
| Epilógus | 205 |
| Mindvégig | 207 |
| Még ez egyszer | 209 |
| Szörényi László: Líra Arany életművében | 210 |
| A lírikus Arany fölfedezésének állomásai | |
| Erdélyi János: Arany János kisebb költeményei | 215 |
| Péterfy Jenő: Arany János Őszikéi | 217 |
| Babits Mihály: Petőfi és Arany | 219 |
| Németh G. Béla: Arany János | 221 |
| A magyar "emberiség-költemény" megteremtője: Madách Imre | |
| Arany János: Első megjegyzései Madách Imre "Az ember tragédiája" c. művének kéziratára | 229 |
| Madách Imre levele Arany Jánosnak | 231 |
| Erdélyi Jánosnak | 236 |
| Horváth Károly: Az ember tragédiájának helye az európai "emberiség-költemények" sorában | 238 |
| András László: A Madách-rejtély | 241 |
| Eisemann György: Létértelmező motívumok Az ember tragédiájában | 244 |
| Horváth Károly: A két Kepler-jelenet | 247 |
| A képalkotás újszerűsége: Vajda János | |
| A vaáli erdőben | 257 |
| Húsz év múlva | 258 |
| Az üstökös | 259 |
| Nádas tavon | 260 |
| Harminc év után | 262 |
| Részletek az Önbírálat című politikai röpiratból | 264 |
| Széles Klára: Vajda politizálódása és elszigetelődése (1859-1864) | 267 |
| A "népies-nemzeti" epika polgárosulása: Arany László | |
| A délibábok hőse | 271 |
| A magyar politikai költészetről | 280 |
| Németh G.Béla: A délibábok hőse | 282 |
| A XIX. századi magyar próza fő irányai | |
| A realista regény születése: Eötvös József | |
| Rónay György: Magyarország 1514-ben | 289 |
| Szerb Antal: Eötvös József | 297 |
| Realista igényű jellemrajz: Kemény Zsigmond | |
| Rónay György: A rajongók | 301 |
| Kemény Zsigmond: Eszmék a regény és a dráma körül | 313 |
| Rónay György: Két klasszikus | 315 |
| A romantika továbbélése: Jókai Mór | |
| A fehér angyal | 317 |
| A Nepean sziget | 323 |
| Fekete gyémántok | 326 |
| A lőcsei fehér asszony | 328 |
| Rónay György: Az illuzionizmus irodalmi forrásai | 331 |
| Németh G. Béla: Jókai regénytípusai | 334 |
| A realista kisregény klasszikusa: Gyulai Pál | |
| Rónay György: Egy régi udvarház utolsó gazdája | 341 |
| Gyulai Pál: Vörösmarty életrajza | 349 |
| Gyulai Pál: Emlékbeszéd Kemény Zsigmond fölött | 352 |
| Sőtér István: Gyulai Pál | 354 |
| Adomázó realizmus: Mikszáth Kálmán | |
| Péri lányok szép hajáról | 357 |
| Karcolatok: A képviselő | 361 |
| Hivatalszolgáltatás | 361 |
| A Ház föloszlatása | 364 |
| A herceg elbeszélése | 365 |
| Jókai Mór élete és kora | 367 |
| Rónay György: Beszterce ostroma | 373 |
| Szerb Antal: Mikszáth Kálmán | 376 |
| Harsányi Zoltán: Mikszáth Kálmán | 380 |
| Kislexikon | 385 |
| Felhasznált irodalom | 421 |