Okkultizmus, boszorkányság és kulturális divatok

Előszó

Öregkorában minden termékeny szerzőnek elérkezik egy pillanat, amikor kénytelen rájönni, hogy legféltettebb, dédelgetett könyvtervei közül jó néhányat nem írt meg. Nem tudom, mások hogyan reagálnak egy ilyen nyugtalanító fölfedezésre; ami engem illet, bizonyos melankóliával vegyes belenyugvással úgy döntöttem, hogy elhagyok számos olyan munkát, amelyet az utóbbi huszonöt évben felvázoltam vagy részben már meg is írtam. De ahogy az rendszerint előfordul, időről időre felhasználtam ezeket a jegyzeteket és anyagokat egy-egy nyilvános előadásra, ünnepi beszédre vagy folyóiratcikkre készülve. Az ilyen alkalmi esszék persze nem képesek összegezni hosszú évek kutatómunkáját, és a tárgyalt téma minden aspektusát sem tudják elég konzisztens formában megvilágítani. De megvan az az előnyük, hogy mivel nagyobbrészt nem szakemberekből álló közönség számára készültek, bármely értelmes olvasó számára érthetőek. A "népszerűsítésben" rejlő mindenfajta kockázat dacára ezt az előnyt nem szabad lebecsülni. Végül is a kutató ártatlan vágya mindössze annyi, hogy a saját tudós közösségén kívül is olvassák műveit. Számos okból kifolyólag, amelyeket korábbi műveimben megpróbáltam tisztázni, ezt az ambíciót különösen bátorítani kell a vallástörténet diszciplínájának tanulói között.
Ilyenformán a jelen kötet anyagát az utóbbi tíz évben írt többtucatnyi előadás és cikk közül válogattam össze. Közvetve vagy közvetlenül valamennyi írás egy-egy tervezett nagyobb munkához kapcsolódik. A tanulmányok többsége amolyan bevezetés; leginkább azzal a céllal íródtak, hogy felidézzenek néhány régebbi, de mostanában elhanyagolt problémát, és új vagy kevésbé ismert szemszögből újra fölelevenítsenek jól ismert vitákat. Az utolsó tanulmány (6. fejezet) kivételével a kötetbe válogatott valamennyi darab eredetileg előadásként hangzott el. Nem próbáltam megváltoztatni az élőbeszéd stílusát, de jegyzetekkel és helyenként néhány bekezdéssel kiegészítettem őket. Vissza