Diderot befolyása Lessingre

Előszó

Kevés írót fogunk találni, a ki olyan mély hatást gyakorolt volna többi írótársaira, mint Diderot. Dolgozó szobáját híres ügyvéd irodájához hasonlíthatjuk, melyet a tanácskeresők valósággal megostromolnak. Diderot készségesen, lelkesedéssel szolgált mindenkinek, s ügyvédtől annyiban különbözik, hogy vetélytársait szolgálta, s hegy ingyen pazarolta szelleme gazdagságait. Hol eszmét adott egy megírandó műhöz, hol a kidolgozásnál segített, vagy egy kész színdarab színpadi sikerének érdekében buzgólkodott a legnagyobb önzetlenséggel. Legszembeszökőbb Rousseaura való hatása. Rousseau meglátogatta tudvalevőleg Diderot-t fogságában s elmondta neki, hogy a dijoni akadémia pályatételére pályázni szándékozik. Pozitiv értelemben akart megfelelni, s csak Diderot tanácsára határozta el magát, hogy negatíve, tagadó választ adjon a feltett kérdésre. Ez a pályamű tette Rousseaut híres emberré, s ez a siker ösztönözte, hogy tovább haladjon a paradoxonok pályáján. Minden dicsőségét, de egyszersmind minden szenvedését Diderotnak köszöni, azért gyűlölte öt annyira.
Az író, a ki így hatott saját nemzetének íróira, hatásával nem maradhatott csak a francia irodalom keretén belül, hanem kifelé is kellett befolyásának érvényesűlnie. Hatott pedig leginkább a német irodalomra. Segédeszközt nyújtott ez a francia író német kollegáinak, mikor éppen a francia irodalom szolgai utánzásától felszabadították saját nemzeti irodalmukat. Vissza