A Művelődési és Közoktatási Minisztérium megbízásából, az MTA Szociológiai Intézete vezetésével, 1996-ban felmérést végeztek a magyar kultúra állapotáról. A vizsgálat a legszélesebb körű és legkiterjedtebb volt mindazok közül, amelyeket kulturális életünkről eddig folytattak. Hat évvel az 1990-es változások, a "rendszerváltás" után meglehetősen ellentmondásos kép rajzolódik ki a tények és adatok tükrében. A Vitányi Iván által megfogalmazott zárójelentés, "pesties" szólással élve, "jó és rossz híreket" sorol, elemez. Diagnózisa végül is megmondja az igazságot nemzeti kultúránk lassú, de érzékelhető hanyatlásáról.
