Görög tanulmányok

Előszó

Erős vállak fölött kerek rajzú, halvány arcz; nagy, tömör, sötét bajusz, világosbarna szemek; az egész alak megjelenése állandóan elegáns; járása sajátosan síma, majdnem mélázó; pedig óriási utakat tud begyalogolni. Kimért, de különben kedves modorú társadalmi ember. Zárkózottságában úgyszólván teljesen aesthetikai életet él: "to burn alays with a hard, gem-like flame" - keménytüzű, drágakőszerű lánggal égni mindig - ez a mondása úgyszólván egész lényének, egész életének kivonata.
Ez volt nagyjában Walter Pater külső és szellemi képe, így őrzi őt a főbb vonásokban barátai és ismerősei emlékezete.
Született Shadwellben, London keleti oldalán, 1839-ben. Atyja egy eredetileg holland családból származott orvos volt; korán meghalt; a kis Walter azután Enfieldben nevelkedett, majd Canterburybe került iskolába. A centerbury-i kathedralis aesthetikai hatása belegyökerezett a gyermekifjú lelkébe s megmaradt azután a férfiében is mindvégig. Mint iskolásfiú, elkezdte olvasni a "Modern Painters"-t s több oldalról is érdeklődött a művészet iránt, de irodalmi életjelet nem adott magáról; miután 1858-ban Oxfordba a Queens Collegebe került, itt is csak csöndes, olvasmányaiba merült fiatalembernek mutatkozott és kevesekkel barátkozott.
papi (anglican, illetve unitárius egyházi) pályára szánta volna magát, de 1865-ben tett első olasz útjáról hitében megrendülve tért vissza és el is ejtette egyházi tervét. De vallásos érzése valami mélyebb világnézet formájában ottmaradt mindvégig lelkében s nemcsak egy-egy irodalmi alkotásában jutott kifejezésre, hanem élete végén annak a tervnek a megismétlésében, hogy pappá szenteltette volna magát. Megemlítjük még, hogy nőtlen ember maradt egész életére. A mi pedig zárkózott voltát illeti, inkább csak társadalmi életben volt az; irodalmi lénye sokat sugároz saját élményeiből, mely lények azonban inkább lelkiek. S ezek kifejezésében is kerüli a személyes szín túlságos látszatát. Vissza